Илон Маск не попал в список ТОП-100 самых влиятельных людей в мире искусственного интеллекта, по версии журнала TIME. Но туда попала Скарлетт Йоханссон.....
Последний полёт европейской ракеты Vega.
Спустя 12 лет, 22 пуска и 2 неудач, европейская ракета лёгкого класса Vega наконец-то уходит на покой. Впереди её сменит новая версия Vega-C, которую спасают только государственные контракты.
Vega — это сборник всех стратегических ошибок европейского ракетостроения. Формально разработка началась ещё в 90х, и была обоснована необходимостью иметь дешёвую ракету лёгкого класса для малых спутников, для которых дорогая Ariane 5 не подходила. И по некоторым оценкам на весь цикл проектирования и ввода в эксплуатацию было потрачено аж €2 миллиарда.
Как можно догадаться, с «бюджетной частью» вышло не очень: запуск на Vega стоил около $40 миллионов за 1.5 тонны полезной нагрузки. То есть более $26000 за килограмм на орбиту, что сопоставимо со стоимостью вывода на Шаттле в начале века или более чем в 10 раз дороже, чем на Falcon 9.
Разработкой и операционной деятельностью занимается итальянская компания Avio, главным фокусом которой являются твердотопливные ускорители. Поэтому первые 3 ступени Vega это 3 разных твердотопливных двигателя, а четвёртая ступень была Франкенштейном из европейских, российских и украинских деталей. Avio также является поставщиком (и главным лоббистом) боковых твердотопливных ускорителей для Ariane 5 и 6. И в свою очередь почти все эти годы Arianespace отвечала за «продажи» и позиционирование Vega на европейском рынке. На самом деле этот союз намного глубже и сложнее.
Серию Vega запустили перед началом эпохи многоразовых ускорителей. И как не трудно догадаться, ни европейские чиновники, ни Avio, ни Arianespace не стали сворачивать с прежнего курса. В итоге, для Vega так и не нашли стабильного потока коммерческих заказов, а несколько аварий привели к росту издержек по страховке пусков.
В 2015 году у европейского ракетостроения была возможность сменить вектор и посмотреть в сторону альтернатив Ariane 5/6 и Vega. Но во многом благодаря лоббированию интересов Avio, этого делать не стали. Следите за руками: смена архитектуры Ariane 6 привела бы к отказу от твердотопливных ускорителей, а это чуть ли не главный источник заказов для итальянцев, а отказ от Vega привёл бы к удорожанию боковых ступеней на Ariane 6, что было не в интересах Arianespace. Поэтому по доброй традиции — всё оставили как есть. Италия сохранила своё производство тупиковой ветви технологий, а Франция спаслась от ещё одного удорожания будущей ракеты. А заказчики ушли смотреть в сторону западных решений.
Добавьте сюда ещё мутную историю про случайную утилизацию лётных баков для 4ой ступени под последний пуск Vega, но благо для сегодняшнего полёта переработали имеющиеся от Vega C. Так что эту часть истории можно считать успешной.
По итогу, этой осенью к полётам вернётся Vega C (тоже после неудачного пуска) со схожей архитектурой, а масса полезной нагрузки превысит 2.2 тонны. И на данном этапе для Vega C запланировано 44 пуска до конца 2030 года, каждый по цене около €45 миллионов. А это суммарно менее 100 тонн полезной нагрузки почти за €2 миллиарда. Звучит неплохо? Добавим контекста: то есть примерно столько же по массе, сколько Falcon 9 выведет только за сентябрь 2024 года и кратно дешевле.
Также Avio получила контракт на €340 миллионов на разработку нового маршевого двигателя на метане для будущего многоразового ускорителя, и ещё на разработку двигателя M10 (тоже на метане) для верхней ступени будущей Vega E.
Итак, новый официальный #илонтайм от главного инженера. Помечайте в календариках:
- Через 2 года: первый полёт Starship без экипажа к Марсу с тестом посадки;
- Через 4 года: первый полёт Starship с экипажем, если тесты посадки пройдут хорошо;
- Через 20 лет: независимая от ресурсов с Земли колония на Марсе;
- Стоимость доставки 1кг груза на Марс планируется сократить с $1 миллиарда за кг до $100 тысяч за кг.
С помощью хитрых математических вычислений переводим это в чуть более реалистичный таймлайн:
- Первый полёт к Марсу через 6 лет;
- Первый экипаж к Марсу в лучшем случае через 12 лет при условии нескольких успешных тестов посадки и сертификации. И если на эту программу найдётся нужный бюджет из частного и государственного сектора;
- Колония на Марсе? Придётся подождать явно дольше 20 лет.
Ваши ставки господа и дамы?
